치매 노인 가족의 관리

치매는 만성 퇴행성질환으로 진단 초기에는 치매의 진행 과정과 속도를 예측할 수 없어 가족은 치매 노인을 어떻게 돌봐야 할지 혼란스러워합니다. 또한 말기에는 지남력을 상실하여 24시간 돌봄이 필요함에 따라 가족의 역할이 증가하게 되어 신체· 심리 · 사회 · 경제적 부담이 커지게 됩니다. 치매 노인의 가족은 슬픔, 실망, 우울, 노여움, 죄책감 등을 경험하게 되며, 장기간 치매 노인을 간호하였을 때 육체적 · 정신적 피로가 누적되는 등 많은 고통을 겪습니다. 

따라서 가족에 대한 간호가 치매 노인 간호 못지않게 중요합니다. 치매 돌봄 전문가는 가족들에게 효율적인 부양 방법에 대한 훈련과 가족 스스로 신체적 · 정신적 건강을 관리할 수 있도록 돕고, 사회적 지지망을 확보하도록 도와야 합니다. 

 

1.  치매 노인 돌봄 교육

 

주 돌봄 제공자는 치매 노인의 식사, 개인 위생관리, 대소변 수발을 포함하는 기본적 일상 활동 보조와 청소 및 세탁을 주로 합니다. 기억력 상실이나 의사소통 제한, 의심, 배회, 낮과 밤이 바뀌는 등의 치매 노인의 이상행동 감시와 관리는 물론 안전사고를 예방하는 일도 주 돌봄 제공자의 활동에 속합니다. 이것은 많은 시간과 에너지를 요구하므로 효율적인 관리를 위해 구체적이고 실질적인 교육이 필요합니다. 

치매 노인 돌봄에서 일반적인 원칙은 주 돌봄 제공자가 치매에 대한 올바른 지식을 가지고 노인과 가족이 일상생활을 규칙적으로 유지하도록 하며, 가능한 노인 스스로 할 수 있는 일은 혼자서 하도록 허용하는 것입니다. 

주 돌봄 제공자는 자신의 건강을 관리하는 데 관심을 가져야 하고, 주변 사람들의 조언은 경청하지만 불필요한 말은 신경쓰지 않아야 합니다. 가족이나 이웃, 전문가에게 솔직한 심정을 토로하여 부정적인 감정은 해소하고 가족이나 이웃에게 도움을 요청하거나 지역사회 서비스를 적극적으로 활용합니다. 

치매 노인을 돌보기 위한 방법과 기술훈련에는 치매의 원인과 증상 및 치료 방법에 대한 정확한 정보를 확보하는 것, 인지장애와 행동장애에 대한 대처 방법, 치매 노인과의 의사소통 방법, 정서적 교감을 증진하는 방법이 포함됩니다. 

치매 노인은 여러 가지 신체적 건강 문제를 가질 수 있으므로 조기에 발견할 수 있도록 가족에게 건강 문제의 증상을 알려 주고, 간단한 예방법과 관리법을 교육합니다. 일상생활 활동을 보조하는 방법(식사, 목욕, 배변 등)은 필수적이며 치매 노인에게 적합한 안전 환경관리와 안전사고 대처법에 관한 가족 교육도 중요합니다. 

가족 교육은 다양한 방법을 통해 여러 번 반복적으로 실시되어야 합니다. 개별적, 혹은 집단으로 상담과 교육 프로그램을 적용할 수 있고 온라인 커뮤니티를 이용할 수도 있습니다. 또한 소책자는 교육의 효과를 지속하는 데 도움이 됩니다. 

 

2.  가족의 일상생활과 건강 관리

 

치매 노인의 가족은 사회활동 제한, 치매 노인과의 갈등, 가족과의 갈등, 심리적 부담, 재정 및 경제 활동상의 부담, 건강상의 부담을 경험합니다. 치매 노인을 돌보는 주 돌봄 제공자 다수는 자신의 건강 상태가 나쁘다고 평가하며 일부는 우울이나 불안과 같은 정신 신경학적 질환을 호소하기도 합니다. 

치매 유병 기간이 길고, 인지기능이 감퇴된 치매 노인을 돌보는 일은 상당히 고통스럽습니다. 치매 노인을 돌보는 시간은 치매 정도에 따라 2시간 45분에서 8시간 50분까지, 평균 6시간 이상이 소요되는 것으로 보고되고 있습니다. 치매 노인을 돌보는 주 돌봄 제공자의 87%가 가사를 전담하는 딸이나 며느리라 두 가지 이상의 역할을 동시에 해야 하는 부담을 안고 있습니다. 또한 많은 시간을 치매 노인을 돌보는 데 할애하다 보면, 사회활동에서 고립되고 심리적 압박감이 가중됩니다. 

치매 노인의 이상행동은 주 돌봄 제공자를 지치게 하고, 노인과 주 돌봄 제공자의 관계는 물론 다른 가족들과의 관계도 악화시킵니다. 더욱이 치매 노인을 장기간 돌봄으로써(평균 3년 8개월) 주 돌봄 제공자의 건강을 심각하게 악화시키는 영향을 미칩니다. 한 연구에 의하면, 치매 노인의 주 돌봄 제공자들은 불안 등의 신경과 질환(18.4%), 심장질환(12.6%), 요통(10.7%), 고혈압(7.8%) 등을 호소하였습니다. 따라서 주 돌봄 제공자와 가족이 자신들의 건강을 스스로 관리하는 것이 매우 중요합니다. 

주 돌봄 제공자와 가족의 일상생활과 건강관리를 위해 스트레스 관리를 비롯한 건강증진 방법, 건강 문제 관리 방법, 효율적인 시간 관리 등에 초점을 둡니다. 스트레스 관리를 위해서는 가족의 간호 분담, 지역사회 서비스의 활용, 치매 노인 간호에 대한 현실적인 목표 설정, 긍정적인 시각 유지, 휴식과 운동을 통한 스트레스 해소, 유머 감각과 여유 있는 마음가짐, 웃음 요법 등의 정서적 환기 방법을 활용합니다. 또한 명상이나 희극 관람, 이완 마사지, 스트레스 일기 쓰기 등을 통해 스트레스를 감소시키는 방법을 활용하도록 합니다. 

주 돌봄 제공자의 영양 관리는 자신의 건강 유지 뿐 아니라 치매 노인 간호에 필수적입니다. 규칙적인 식사, 균형 잡힌 식단 작성 방법을 교육하고 건강관리를 위해 건강 문제의 조기 발견을 위한 증상 감시, 의료인과의 상담, 처방의 이행을 강조합니다. 

 

3.  사회적 지지망의 확보

주 돌봄 제공자가 치매 노인을 효과적으로 돌보고, 자신의 생활과 건강을 유지 · 증진하기 위해서는 다른 사람에게 위안을 얻고, 전문적이고 실제적인 정보를 얻어야 합니다. 의료인을 비롯한 치매 전문가, 자조 집단, 행정 기관, 지역사회 자원봉사 집단은 이러한 요구를 충족시켜 줄 수 있도록 합니다. 치매가족 자조 집단은 가장 실제적인 정보를 제공하고, 정서적 교감이 잘 일어날 수 있는 곳입니다. 그러나 가족의 집단성이 강하고, 주 돌봄 제공자가 시간적 · 정신적 여유가 없는 경우 치매 가족들이 자조 집단을 형성하기는 쉽지 않습니다. 전문가나 행정기관은 자조 집단 구성과 운영에 도움을 줄 수 있으며, 치매 간호 전문가는 가족 상담과 교육은 물론 자조집단의 구성과 운영에 자원으로 기여할 수 있습니다. 또한 각 지역사회 자원들을 상호 연결하고, 가족이 이 자원에 쉽게 접근할 수 있도록 하는 것도 치매 간호 전문가의 중요한 역할입니다. 

 

이상으로, 치매 노인 가족의 관리에 대해 알아보았습니다.

치매 노인 가족은 여러 신체적· 정신적인 어려움을 가지고 돌봄의 현장에 있치매 돌봄 전문가는 치매 노인 가족에게 효율적인 부양 방법을 교육하고, 스스로 건강을 관리하도록 돕고, 사회적 지지망을 얻을 수 있도록 돕는 일은 매우 중요할 것입니다.